La vida en otros planetas

Aquí tenéis un documental sobre la vida extraterrestre

       

La búsqueda de vida extraterrestre parece una carrera contra el tiempo. En estos últimos dos años los científicos, no sabemos si producto de la frustración o del aburrimiento, han salido con novedosas y originales técnicas para descubrir vida extraterrestre. La luz artificial, las ondas sonoras, el campo electromagnético, la existencia de agua…todo vale con tal de ser el primero en demostrar que no estamos sólos. Aunque parezca una broma, esta semana un grupo de científicos de la Universidad del Estado de Washington ha creado el ranking de los planetas con más posibilidades de albergar vida. En realidad son dos rankings propuestos por el astrobiólogo Dirk Schulze-Makuch y su equipo. El primero se denomina Indice de Similaridad con la Tierra (ESI) y el segundo, Indice de Habitabilidad Planetaria (PHI). El ESI califica a los planetas y satélites tomando en cuenta su similitud a la Tierra en cuestiones como tamaño, densidad y distancia de su estrella central. En el ranking del ESI, la Tierra tiene el valor máximo con 1. 0. El planeta con el valor más cercano es GLIESE 581g con un ESI de 0.89, lo siguen más atrás Marte con 0.70, Mercurio con 0.60 y la Luna con 0.56 Ilustración de Gliese 581g, el planeta con más probabilidades de albergar vida, ubicado a 20 años luz de la Tierra.(Foto por NASA) Gliese 581g es parte del sistema Gliese 581, se encuentra a 20 años luz de la Tierra y parecer ser 1.5 veces más grande que nuestro planeta. Sin embargo puede que no exista. En el 2010, los datos que llevaron a su descubrimiento fueron cuestionados y hasta hoy no se realiza un análisis que confirme al 100% su existencia. Pero en ese mismo sistema estelar está ubicado el segundo planeta del ranking, Gliese 581d, que sí es una realidad, con 0.74 puntos en la escala ESI. El otro ranking de la vida extraterrestre, el PHI, toma en cuenta una serie de factores diferentes al ESI. Por ejemplo, si el planeta tiene una superficie rocosa o congelada, si tiene una atmósfera o un campo magnético, si existe energía para que se desarrolle un organismo y si hay componentes orgánicos y líquidos que puedan producir vida. Sobre el PHI, Schulze-Makuch explica. “Habitabilidad en un sentido más amplio no nos limita a encontrar agua como solvente o un planeta que gire alrededor de una estrella. Por ejemplo los lagos de hidrocarbono en Titán,  el satélite más grande de Saturno, podrían albergar una forma diferente de vida. Estudios realizados en hábitats con fuerte contenido de hidrocarbono, indican claramente que estos lugares son, en principio, habitables. Planetas huérfanos sin una estrella central también podrían albergar algún tipo de vida”. En el ranking del PHI, el primero es Titán, con 0.64, seguido por Marte con 0.59, Europa con 0.49 y GLIESE 581g con 0.45. Titán, el satélite más grande de Saturno tiene el PHI más alto con 0.64 (Foto por NASA) Dentro de nuestro querido y maltrecho Sistema Solar, los cuerpos celestes mejor ubicados en el ranking de la vida extraterrestre son Marte, Titán, Mercurio, y Europa, el satélite de Júpiter. La búsqueda de la vida extraterrestre avanza a pasos agigantados y parece que cualquier día los científicos nos darán una sorpresa. Ahora, si esta búsqueda responde a la necesidad de conocer nuestros orígenes, eso no nos aseguraría nada. Incluso, en la afortunada posibilidad de que se encontrara seres inteligentes capaces de comunicarse, las distancias estelares serían un obstáculo para nuestra curiosidad. Por ejemplo, el planeta Gliese 581g se encuentra a 20 años luz de la Tierra, lo que significa que si viajáramos a 300,000 km por segundo (algo inimaginable con nuestra actual tecnología) llegaríamos en 20 años, y regresaríamos a la Tierra en 20 más. En el mejor de los casos, podríamos comunicarnos a través de ondas de radio que tardarían 20 años en llegar a su destino. Sin embargo, hay que seguir mirando hacia las estrellas…